สล็อตแมชชีน (Slot machine) คืออะไร
สล็อตแมชชีน (Slot machine) หรือ ตู้สล็อตแมชชีน เป็นเครื่องเล่นพนันที่ประกอบด้วยวงล้อจำนวน 3 วง หรือมากกว่า โดยวงล้อนี้จะหมุนเมื่อผู้เล่นหยอดเหรียญ แล้วกดปุ่ม หรือโยกคันโยก เมื่อเครื่องเริ่มทำงาน มันจะคิดคะแนนจากสัญลักษณ์ที่ปรากฏอยู่ด้านหน้าเมื่อวงล้อหยุดหมุน เครื่องเล่นนี้ส่วนใหญ่จะอยู่ในแหล่งหรือบ่อนคาสิโน ซึ่งวางตู้สล็อตไว้มากมายหลายตู้ ให้นักพนันได้เข้าไปเล่น ซึ่งมีผู้ประมาณการว่า รายได้ประมาณ 70% ของรายได้ทั้งหมดของคาสิโน มาจากเครื่องเล่นนี้
โดยเครื่องเล่นสล็อตแมชชีนเครื่องแรกสร้างขึ้นโดยชาลส์ เฟย์ วิศวกรชาวเยอรมัน ที่ซาน ฟรานซิสโก แคลิฟอร์เนีย ในปี ค.ศ. 1887 ประกอบด้วยวงล้อสามวง มีสัญลักษณ์ห้าแบบ คือ รูปเกือกม้า, เพชร, โพดำ, หัวใจ และระฆัง เครื่องรุ่นแรกมีชื่อเรียกว่า “Liberty Bell” ตามชื่อสัญลักษณ์รูประฆังเสรีภาพ ที่เป็นสัญลักษณ์ของการประกาศอิสรภาพของสหรัฐอเมริกา ในระยะแรกเครื่องถูกติดตั้งตามสถานบันเทิงต่างๆ โรงโบว์ลิง ร้านอาหาร และร้านตัดผม ต่อมาในปี ค.ศ. 1908 นักธุรกิจจากชิคาโกชื่อ เฮอร์เบิร์ต มิลส์ ได้พัฒนาเครื่องรุ่นใหม่ที่ใช้สัญลักษณ์เป็นรูปผลไม้ที่มีสีสันสะดุดตาง่ายต่อการสังเกต คือ รูปผลเชอร์รี ผลเลมอน ผลพลัม และรูปแท่งหมากฝรั่ง (เรียกว่า บาร์) ซึ่งยังเป็นที่นิยมใช้มาจนถึงปัจจุบัน
เกมตู้สล็อตในลาสเวกัส
ในลาสเวกัสนั้นสิ่งดึงดูดอันดับหนึ่งคงจะปฏิเสธไม่ได้ว่ามันคือเกมพนันคาสิโนมากมายที่นักพนันทั้งมือใหม่และระดับเซียนรุ่นเก๋าทุกคนต่างก็อยากจะเข้าไปลองกันสักครั้งในชีวิต แน่นอนว่า ในทุกๆอย่างในชีวิตไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตามนั้น จะต้องมีคำว่า ได้หรือเสีย ติดมาด้วยตลอด คงจะไม่มีใครสามารถชนะพนันหรือแพ้พนันไปตลอดชีวิต บางครั้งเมื่อชีวิตพบกับความสมหวัง ก็ต้องพบกับความผิดหวังสลับสับเปลี่ยนกันไป สุดแล้วแต่ว่าจะถูกช่วงถูกเวลาไหน เพื่อให้ได้รู้จักรสชาตของชีวิต สำหรับอีกหนึ่งเกมพนันในคาสิโนเวกัสและอีกหลายแห่งทั่วโลกและเป็นที่นิยมอันดับหนึ่งเลยก็ว่าได้ คงจะหนีไม่พ้น เกมตู้สล็อต หรือ สล็อตแมชชีน โดยเกมนี้นั้นเป็นเกมที่ถูกจัดอันดับมาแล้วว่าเป็นเกมพนันที่สามารถดึงเงินเข้ากระเป๋าทั้งทางบ่อนเองและคนเล่นเองได้มากที่สุด ด้วยแจ็คพ็อตรางวัลที่ล่อตาล่อใจที่มีจำนวนคูณกันมากกว่า 10 เท่า อารมณ์ก็คงจะคล้ายๆกับเราซื้อล็อตเตอรี่แล้วได้รางวัลใหญ่เลยก็ว่าได้ โดยมีการสำรวจรายได้จากเกมตู้สล็อตในโรงแรมคาสิโนใหญ่ๆเพียงไม่กี่แห่งในเวกัสนั้น มีตัวเลขบ่งบอกว่า ในแต่ละเดือน ยอดจากการหยอดตู้สล็อตแมชชีนนั้นมีสูงกว่า 200 ร้อยล้านเหรียญสหรัฐเลยทีเดียว
โดยเคยมีรายงานข่าวมาว่าเคยมีผู้หยอดตู้สล็อตแมชชีนรายหนึ่ง ขอสงวนชื่อไว้ก่อน ผู้เล่นรายนี้ถูกแจ็คพ็อตรางวัลไม่ต่ำกว่า 30 ล้านเหรียญสหรัฐ สร้างความดีใจอย่างมากต่อตัวเธอเอง แต่ก็มีจุดพลิกผันเกิดขึ้น เมื่อเธอจะมาขึ้นรางวัลที่เธอได้แต่กลับโดนปฏิเสธจากคาสิโนเพราะมีการอ้างว่า ตู้สล็อตนั้นได้ขัดข้องในวันที่เธอถูกรางวัล เรื่องนี้ก็กลายเป็นประเด็นดราม่าถกเถียงกันในสหรัฐอเมริกา
